Desde que se modificó genéticamente el primer cultivo en 1983, muchos son los defensores y detractores de esta tecnología. Siempre que se habla de algo nuevo surgen miedos e interrogantes y los alimentos transgénicos no han sido la excepción.
La producción industrial de semillas modificadas genéticamente ha generado debates interminables que se mantienen hasta hoy en día. Muchos, no conocedores del tema toman partido de un lado o de otro sin tener claridad de qué son los alimentos transgénicos y si realmente representan un peligro para la salud.
Desde la antigüedad los agricultores seleccionaban las mejores semillas con vista a elevar su productividad. Esta selección mejoraba la genética y era el equivalente a los alimentos transgénicos de hoy en día. Compartían el mismo fin: elevar la productividad y acceso a mayor cantidad de personas.
¿Cómo se crean los alimentos transgénicos?
En el ADN de cada célula de los organismos vivientes se encuentra almacenada en forma de códigos toda la información genética. En ella se mantienen guardadas las características que nos hacen comunes y diferentes. Su misión es transferir toda esta información a cada célula nueva que se forme y por tanto a cada individuo, asegurando la perpetuidad de cada especie.
Para crear alimentos transgénicos, sea animal o vegetal, se adicionan segmentos de ADN de una especie con características deseadas al ADN del organismo donde queremos que se reflejen.
Así por ejemplo se han modificado genéticamente vacas para que produzcan leche humana, que tengan menos tamaño y mayor rendimiento de leche. De esta forma ocuparían menos espacio y consumirían menos alimentos. También se han modificado semillas para que sean más resistentes a plagas o a la sequía o que simplemente incrementen su producción.
También se pueden suprimir características no deseadas y obtener así un organismo con mejores condiciones. Todos ellos pasan a ser Organismos Genéticamente Modificados.
Expertos a favor de los alimentos transgénicos
Los alimentos transgénicos están sometidos a controles rigurosos por empresas gubernamentales y privadas, incluso en mayor proporción que los tradicionales antes de ser aprobadas.
Al consultar a personas expertas en el tema, todos afirman que no hay ningún motivo ni evidencia de que los transgénicos sean perjudiciales para la salud.
La producción de alimentos transgénicos ha alcanzado cifras impresionantes en los últimos años. Según datos recientes, en 2023, la superficie sembrada con cultivos transgénicos a nivel mundial superó los 206 millones de hectáreas.
Para el año 2025, se reporta que esta cifra ha llegado a un nuevo máximo histórico de aproximadamente 209,8 millones de hectáreas, lo que representa más del 12% de la superficie cultivable del planeta.
Los cultivos más comunes incluyen el maíz, la soja y el algodón, que son ampliamente utilizados tanto para consumo humano como para alimentación animal.
La adopción de estos cultivos sigue creciendo, impulsada por la necesidad de aumentar la producción agrícola y enfrentar desafíos como el cambio climático y la seguridad alimentaria.
A pesar de este incremento en la producción no se reporta ninguna acusación concreta de perjuicios a la salud.
En cuanto a la supuesta alergenicidad, la Comisión del Codex Alimentarius, en EE UU declaró la obligatoriedad de la determinación de IgE (inmunoglobulina relacionada con la alergia) en todos los productos.
Argumentos en contra de los transgénicos.
Si nos apegamos a lo antes descrito todo sería positivo, no existiría inseguridad alimentaria y el hambre pasaría a ser un problema del pasado. Entonces, por qué existen detractores de este método de producción, qué alegan ellos, por qué el 99,5% de los agricultores se mantienen con los cultivos tradicionales.
Algunos de sus argumentos son:
- Salud y seguridad: Aunque se ha llegado a un consenso científico sobre la inocuidad de estos alimentos, algunos críticos alegan que la falta de pruebas exhaustivas en humanos genera incertidumbre sobre sus efectos a largo plazo.
- Impacto ambiental: Existen inquietudes sobre el impacto de los alimentos transgénicos sobre la biodiversidad y los ecosistemas y manifiestan su preocupación de que algunos patógenos muten genéticamente hacia especies más peligrosas y se hagan resistentes a herbicidas y antibióticos o hagan desaparecer a otros organismos importantes como los insectos polinizadores.
- Ética e Ideología: Algunos se oponen a consumir alimentos genéticamente manipulados cuestionando la intervención humana en procesos naturales.
Etiquetar a los transgénicos parece ser la solución.
La Ley Federal de Etiquetado Transgénico, expresa la obligatoriedad de informar si los alimentos contienen algún ingrediente modificado genéticamente, no obstante algunas empresas lo informan por medios menos accesible a la población como códigos QR o atención telefónica al cliente.
El futuro de los transgénicos.
El futuro de los alimentos transgénicos se encuentra en una encrucijada donde confluyen factores sociales, económicos y tecnológicos.
Mayor integración social.
Socialmente se observa un cambio en la actitud hacia estos tipos de alimentos por parte de las nuevas generaciones, notándose un incremento en su aceptación. Los llamados Millennials y Gen Z muestran una mayor disposición a consumir productos modificados genéticamente, lo que podría facilitar su integración en el mercado.
Mejores beneficios económicos.
Países como Kenya han comenzado a implementar cultivos transgénicos, lo que abre una puerta hacia el incremento del comercio en zonas de inseguridad alimentaria.
Estos cultivos podrían desempeñar un papel determinantes en lugares donde la sequía debido al cambio climático se ha hecho sentir, utilizando especies que requieran bajo consumo de agua, pesticidas y herbicidas.
Innovaciones tecnológicas.
Con el constante avance de la biotecnología será posible la obtención de cultivos más resistentes a condiciones climáticas extremas, plagas y enfermedades, lo que permitiría una mejor alimentación a la población en constante crecimiento.
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Fuente:
http://scielo.senescyt.gob.ec/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2550-67222019000200148
